A Pequena Sereia, o live-action da Disney do clássico de 1989, fez muitas ondas com suas escolhas de elenco. Com a artista Halle Bailey no comando, o mundo ganhou sua primeira Ariel preta. E com drag queens como uma grande influência, Melissa McCarthy abraçou seu papel como a vilã Ursula. Mas, como os fãs da Pequena Sereia sabem, preencher o papel da bruxa do mar é maior do que uma única atriz.
Enquanto Ariel vive seu sonho de encontrar o amor verdadeiro no mundo da superfície, Ursula sabota sua felicidade disfarçada como o alter ego humano Vanessa. Como em todos os outros papéis do filme, o diretor Rob Marshall estava determinado a encontrar a pessoa perfeita para o trabalho. No final, ele escolheu Jessica Alexander, a jovem atriz que divide a bruxa do mar com McCarthy.
“Nossa Vanessa, ela é uma atriz tão maravilhosa,” disse Marshall à EW. “Foi tão claro, desde o início.”
Marshall se lembra de pedir às atrizes que cantassem durante o processo de audição, embora não fosse necessário para o filme. “Jessica não é realmente uma cantora, mas ela interpretou o canto tão bem” diz Marshall. “Ela é apenas uma atriz linda, linda, e ela foi lá e fez… É meio raro para alguém tão bonita e carismática ser capaz de se transformar na bruxa do mar literalmente na sua frente e simplesmente perder o controle. Foi emocionante ver essa mudança. Ela é uma força, a Jessica. Ela é incrível.”
A escolha de Alexander veio no final do processo e Marshall explica que foi uma escolha ativa escalar uma, relativamente, desconhecida. “Eu realmente não queria fazer muitos testes” diz Marshall. “Já tínhamos Melissa McCarthy interpretando Ursula, então ter outra pessoa conhecida interpretando-a como Vanessa parecia estranho.”
Além de McCarthy, o elenco é preenchido por muitos nomes reconhecíveis, incluindo Javier Bardem (King Triton), Daveed Diggs (Sebastian), Awkwafina (Scuttle) e Jacob Tremblay (Flounder) e Lin Manuel Miranda (Chef Louis). Mas, de acordo com Marshall, ser mais novo na cena não impediu Alexander de apresentar uma performance grande.
“A questão é que Jessica é uma atriz extraordinária” diz Marshall. “Quero dizer, muito jovem, mas você pode ver o trabalho dela. Ela simplesmente entende o que é para fazer e é destemida. Isso é o que você quer encontrar em um teste. Vimos muitas pessoas primeiro em vídeo e, eventualmente, quando você encontra as pessoas que você acha que são interessantes, você as vê pessoalmente e trabalha com elas.”
