Nunca houve um momento em que Jess Alexander não quisesse ser atriz; ela quer isso para sua vida desde os cinco anos. Avanço rápido de 14 anos e agora, aos 19 anos (entrevista feita em 2018), ela atualmente estrela o programa de sucesso da Disney Penny On M.A.R.S como Lucy Carpenter e teve um papel de protagonista no curta-metragem britânico Truck. No entanto, atuar não é a única ocupação que a londrina tem em seu currículo – ela também é uma modelo ativa. Entre inúmeras sessões de fotos e filmagens, a estrela em ascensão tem estado ocupada. Por mais jovem que seja, Jess já está fazendo mais do que as pessoas fazem na vida; chamá-la de empreendedora simplesmente não é suficiente. Continue lendo para ver o que ela tem a dizer sobre manter uma presença social, onde ela espera seguir suas carreiras e seus projetos futuros.
Pode nos contar um pouco sobre você?
Nasci e cresci em Londres – venho de uma família normal e amorosa – composta predominantemente por acadêmicos, então sempre foi engraçado para mim que tudo que eu queria fazer era exatamente o oposto do que minha família fazia. Odeio a ideia de trabalhar em um escritório das 9 às 5, embora ache meus pais inspiradores e basicamente sempre tenha sido atraído por coisas estranhas, confusas e difíceis que exigem criatividade e uma vasta imaginação. Sou uma pessoa extremamente aspiracional e ambiciosa e sempre fui assim. Sou barulhenta, sem remorso e motivada. Esta sou eu.
Ao lado de sua carreira de atriz, você é uma modelo ativa. Você acha que ser modelo ajuda você na hora de atuar?
Embora a maioria das pessoas me conheça e reconheça como modelo, modelar nem sempre é natural para mim. Na verdade, às vezes me sinto meio boba. Eu diria que atuar me ajuda a modelar, não o contrário. Com a atuação, acho fácil me imaginar entrando na pele de outra pessoa quando estou interpretando um personagem, e é exatamente isso que faço na maioria das vezes quando estou modelando. Eu invento uma personagem que incorpora a essência da filmagem em que estou, ou das roupas que estou vestindo, e esqueço de mim mesma. Acho que os fotógrafos reconhecem isso também. Posso ser expressiva e deixar minhas inibições irem porque não sou mais Jess. Até mesmo fotógrafos que não sabem que eu atuo me perguntam se eu sei, porque eu entro e saio de diferentes personagens quando estou fotografando. Tira a seriedade de tudo.
Como surgiu a modelagem?
Acho que a agência me viu pela primeira vez no Stories de alguém no Instagram ou algo aleatório. Honestamente, assinar com o quadro de Modelos Especiais da Select foi realmente surreal para mim. É engraçado porque cerca de dois meses antes de acontecer, lembro-me de estar sentada em frente ao meu amigo em um brunch dizendo “Eu realmente quero assinar com uma agência de modelos. Uma boa. E eu quero ser contratada como atriz, não apenas como modelo regular” – e aconteceu. O poder do universo e a manifestação nunca devem ser subestimados, crianças. Fale as coisas à existência!
Qual foi a sua sessão de fotos mais memorável?
Provavelmente uma sessão editorial que fiz há cerca de um ano para a coleção Lazy Oaf X Keeshu. Eu nem tinha contrato na época, foi minha primeira sessão paga e basicamente consegui porque fui em um evento e alguém da empresa veio até mim e tirou minha foto. Era super colorido e peculiar, a única maquiagem que eu usava era sombra verde elétrica e muito blush, e o fotógrafo me deixava fazer praticamente o que eu queria. Foi realmente libertador e eu me lembro de sair e pensar ‘caramba, isso foi realmente divertido. Talvez eu possa fazer mais disso’. Agora posso preencher meus dias com esse tipo de coisa, então me sinto com sorte.
O que você acha dos “modelos do Instagram” desta geração?
Para ser sincera, não vou gastar muito tempo com isso, porque realmente não tenho uma opinião. Para mim, o Instagram é uma ferramenta que não levo muito a sério e me permite me expressar e construir minha própria marca. Se as pessoas querem ganhar a vida inteiramente do Instagram e ser, como você diz, “modelos do Instagram”, então bom para elas. Todo mundo está aqui fazendo suas próprias coisas. Eu nunca vou ser alguém para derrubar outras mulheres de sua própria missão. O único problema real que tenho com esse tipo de coisa é que pessoas com centenas de milhares de seguidores conseguem empregos apenas por causa de seus seguidores, quando os diretores de elenco podem estar desistindo e os recém-chegados têm uma chance. Também me preocupo com os padrões irreais que muitos desses “modelos do Instagram” divulgam. Eu sei que se eu tivesse 13 anos e olhasse para metade dessas garotas, eu me sentiria mal comigo mesma. A maioria deles faz muito photoshop em suas fotos.
Em relação à modelagem, onde você espera estar no próximo ano?
Eu tenho um monte de coisas que quero fazer. Existem toneladas de grandes marcas que inspiram a mim e a pessoas de todo o mundo e, sendo ambiciosa por natureza, quero trabalhar com algumas das melhores marcas que existem. Eu realmente não posso dizer onde estarei no próximo ano porque esta indústria se move muito rápido e acho que o que quero fazer muda o tempo todo à medida que cresço como indivíduo. Gosto de pensar que teria feito uma campanha da Nike ou algo assim, e talvez tivesse uma chance na passarela… mesmo sendo baixinha pra caramba! Eu definitivamente espero ver meu rosto em um outdoor grande também, não posso mentir.
Tenho 203 seguidores no Instagram e pode ser bastante difícil manter uma presença social. Você tem 55.400 seguidores no Instagram, sente o mesmo?
Não é realmente algo que considero estar pressionando, porque como eu disse antes, eu realmente não levo o Instagram muito a sério. Eu realmente não vejo isso como “manter uma presença social”. Alguns dias posso nem abrir o Instagram porque não quero ver, mas é importante para mim como indivíduo criativo e como alguém que deseja continuar aumentando seu perfil para ajudar na minha carreira. Mas o Instagram é divertido, não pressiona. Se eu gostar de uma foto, vou postar e ir embora. Sem comentários revigorantes, sem curtidas revigorantes, apenas divulgue porque você quer e deixe. O Instagram só está pressionando se você fizer assim!
Você se lembra do primeiro momento em que pensou “atuar é o que eu quero fazer?”
Para ser sincera, não me lembro de uma época em que não fosse o que eu queria fazer. Comecei a atuar quando tinha 5 anos em um pequeno clube no salão da igreja perto de minha casa e um dia cheguei em casa e disse aos meus pais que seria atriz. Isso nunca tive dúvidas e nunca vou ter. Vou ser atriz ou morrer tentando! Eu tive um pontinho no ensino médio, porém, onde pensei que queria entrar na política, mas isso desapareceu rapidamente. Atuar é uma das únicas coisas que me deixa feliz.
O que fez você começar a atuar?
Profissionalmente falando, fui arrancado de uma aula de história na escola quando diretores de elenco visitaram escolas no Reino Unido para encontrar novos alunos para um filme. Eu tinha quatorze anos na época. Lembro-me de ter recebido uma carta no final do dia dizendo que eles queriam que eu fizesse um teste para algo, então fui e, após cerca de 8 testes, consegui o papel. Infelizmente, o financiamento para o filme caiu e ele nunca foi feito (o que acontece MUITO nessa indústria), mas o diretor de elenco viu algo em mim e me apresentou a minha agente na United. Eles me contrataram depois de dois testes de tela e o resto é história. Mas eu realmente não acho que “comecei” ainda. A meu ver, tenho muito a aprender e fazer – então acho que estou apenas começando! Eu realmente estou nos estágios iniciais da construção de uma carreira grande e bem-sucedida para mim.
Você está atualmente no programa Penny On M.A.R.S, mas já atuou no curta-metragem Truck. Como essas duas experiências se comparam?
Truck foi meu primeiro show de atuação; um curta de 20 minutos para o BFI. Era sombrio e obscuro – uma visão distópica do futuro da classe média britânica, em que uma família está fugindo de uma crise desconhecida. Também foi tudo filmado dentro de um caminhão. Literalmente o caminho todo. E tiro para parecer que foi feito de uma só vez. Portanto, era uma logística complicada e apertada. E aquele caminhão fedia! Penny On Mars, da Disney, é um paralelo completo. É um show infantil, então está cheio de cores e glitter, cantando e dançando. Eu sempre chamo de High School Musical com esteróides! É piegas como o inferno, mas da melhor maneira, porque as crianças adoram essas coisas enquanto crescem. Eu sei que sim. Minha personagem é uma adolescente má do ensino médio que foi pressionada e mimada pelos pais durante toda a vida, então ela é meio pirralha. Eu também filmei as duas temporadas disso em Milão, então morei lá por quase 6 meses, o que foi uma loucura. Em Truck, demorou apenas uma semana e eu estava morando em casa. A Disney me viu desenraizar um pouco minha vida, que é uma experiência de vida pela qual sou grato. Aprendi muito sobre mim.
Onde você espera levar sua carreira de atriz?
Essa é uma grande questão… Tenho certeza que a maioria das pessoas diria “Eu quero ganhar um Oscar” ou algo assim. Sério, eu só quero me sentir realizado artisticamente – com isso quero dizer trabalhar em todos os tipos de filmes e programas de TV que me inspiram e aqueles que os assistem. Eu quero um gostinho de tudo – filmes de ação, filmes sobre amadurecimento, filmes estrangeiros – qualquer coisa pela qual eu seja apaixonado e possa me apaixonar. Claro, não tenho medo de dizer que quero ser grande. Eu quero ser lembrada e quero que as pessoas saibam quem eu sou, mas isso não quer dizer que eu queira fama em vez de uma carreira de atriz de sucesso. Sou realista o suficiente para saber que os dois andam de mãos dadas. Também quero dirigir e produzir, e quero que minha carreira de atriz me leve a um lugar onde eu tenha uma plataforma para trabalhar em outras áreas, como moda e política. Eu tenho muito a dizer sobre o mundo em que vivemos, e se ser uma atriz me faz ser ouvida, então estou dentro.
Qual é um conselho que você gostaria de compartilhar com as meninas que esperam ter sucesso como atriz e/ou modelo?
O principal é que você tem que ter uma pele grossa. Você precisa ser capaz de lidar com a rejeição, porque 90% das vezes, especialmente quando você está começando, é tudo o que você encontra. Todos os grandes nomes foram rejeitados e disseram várias vezes que não eram bons o suficiente. Eu diria às garotas para serem a força que aqueles que as rejeitam não acreditam que sejam – nunca deixe de confiar em seu instinto e em suas habilidades. Se é realmente algo que você deseja e está preparado para trabalhar como louco, muitas vezes sem ganhar dinheiro, então ele virá. Você apenas tem que deixar o universo e o tempo fazerem o que querem.
Algum projeto futuro que você possa nos contar?
No momento, estou trabalhando incansavelmente para conseguir outro papel, sempre indo a audições e reuniões, então espero voltar às telas nos próximos meses! Comecei a trabalhar em algumas músicas recentemente, o que é realmente empolgante e gratificante. Acho que é uma coisa que devo esperar no ano que vem – um single e, com sorte, um EP! Fique ligado na grandeza.
