Tenho uma relação de amor/ódio com a comida. Eu amo comida, e ela simplesmente me odeia. Meu peso balançou para frente e para trás durante a maior parte da minha vida, magro como uma criança, obeso aos doze anos, magro no colégio, enxágue e repita. Filmes onde a comida é o ponto morto sempre me interessam. Embora muitas vezes nunca tenham a ver com as porções digeríveis, ainda há um ar de volatilidade transgressora em relação ao que consumimos. Eu me senti assim assistindo a jornada de Betsey (Jessica Alexander) em A Banquet.
Assistimos Holly (Sienna Guillory de Resident Evil) misturando uma algo que lhe dá uma premonição. Quando ela entra no quarto do marido doente, o impensável acontece. Ele ingeriu alvejante suficiente para acabar com seu sofrimento. Nas cenas a seguir, conhecemos as filhas que ele deixou para trás, com foco principal em Betsey. Betsey fica enojada com os hábitos alimentares de sua irmã Isabelle (Bridgerton – Ruby Stokes) e, em uma festa cheia de adolescentes que beijam os lábios, ela sente ainda mais repulsa. Ao cheirar álcool em pó em uma festa, ela tem uma experiência reveladora que a leva a uma clareira na floresta antes de voltar para casa e desmaiar.
Uma das primeiras coisas que o público notará é o design de som do cozimento dos alimentos e a aparência das pessoas ao comê-los. A introdução de Isabelle no filme é recebida com um ângulo de câmera nada lisonjeiro enquanto ela pega algumas asas de frango com molho de churrasco da geladeira. A mancha do molho em um close-up eficaz. Mais tarde, após a sequência da festa. Uma refeição preparada sobre o cacarejar de bacon fervendo em uma panela é tão intensa que parece que causa enjôo. A comida começa a ativar Betsey em todos os níveis e sentidos. Uma resposta de luta ou fuga foi iniciada e seu instinto natural é parar de comer.
Descrito como um filme que mistura Hereditary, Take Shelter e Rosemary’s Baby, A Banquet é um estudo fascinantemente tenso sobre a cibofobia, o medo da comida. A aversão à comida de Betsey vai tão além de uma aversão ao apetite que, do ponto de vista de uma mãe carinhosa, põe em questão a anorexia. Determinada a ajudar sua filha, Holly considera muitas possibilidades, desde saúde médica e mental até espiritual e sobrenatural. No entanto, não importa o que Holly acredita ser situacional e um tema do filme é mantido melhor do que todos os outros: o vínculo entre mãe e filha.
Holly parece ser uma mãe que vive de rotina, nunca é divulgada, mas também temos a sensação de que cozinhar uma refeição perfeita é uma parte essencial de seus deveres familiares. Talvez seja apenas para se sentir mais próxima das filhas conversando durante o jantar, ou talvez seja outra expressão de amor. Se for esse o caso, uma rivalidade entre irmãs pode ser levada em conta pelos hábitos alimentares de Isabelle e a rejeição de comida por Betsey. A progressão dos eventos causa indignação em Isabelle, enquanto a aflição de Betsey concede a ela atenção especial à mãe. Desta forma, Betsey canibaliza sua família.
Uma conexão geracional também ajuda a criar uma ressonância mais profunda e mais intriga quando a mãe de Holly, June (Lindsay Duncan do Doutor Jekyll), vem para ajudar Holly com suas tribulações. A aparição de June apresenta seus próprios dilemas entre mãe e filha, com June criando novos medos sobre a condição de Betsey e dando a Holly e ao espectador muito mais a considerar. Vemos como nossos pais afetam nossas decisões e observamos como as histórias de June ficam na mente de Holly, por mais loucas que sejam.
Falando com Alix Turner, do Horror Obsessive, a diretora Ruth Paxton diz:
“A vida é confusa, não suportamos apenas uma merda de cada vez. Esta é uma família que está em uma tempestade de, você sabe, luto, problemas de saúde mental, o que é ser adolescente neste mundo e também o que é ser mãe: essas são coisas enormes .”
Há muito o que gostar em A Banquet, embora haja aspectos no final que se esgotam e exigem um salto entre o natural e o inexplicável. Embora o filme se concentre principalmente entre Betsey e Holly, senti que Isabelle merecia um papel mais significativo no final do filme. Nem tudo termina bem. No início do artigo, mencionei que a jornada de Betsey sugeria volatilidade em relação à comida. Embora seja esse o caso no início, o final do filme muda tão drasticamente que até isso se torna um engano bem elaborado. A conclusão opta por se desenrolar com múltiplas revelações e com certeza deixará o espectador com algo para refletir, embora eu ache que é a parte mais fraca do filme, especialmente onde o filme cativa no início.
A Banquet começa com um ar de mistério em torno da experiência de Betsey na floresta na noite da festa, bem como uma série de dinâmicas de personagens bem manipuladas. O filme aborda vários ângulos do que poderia estar acontecendo, sendo os mais consideráveis as implicações da transformação vampírica, e o espectador considerará essas pistas ao longo da história de Betsey. Os personagens de Jessica Alexander e Sienna Guillory são chocantemente realistas e, para ser justo, todo o elenco é espetacular. Os focos dos personagens, as atitudes e a mecânica de processamento se adaptam ao longo do filme, dando o apelo de relacionamentos e dificuldades autênticos. Um banquete evolui, e os atores são grande parte do que faz o filme funcionar, apesar do ato final parecer desconectado e desigual.
Tecnicamente falando, a direção e o trabalho de câmera são brilhantes. Tiros apertados de comida fazem com que pareça estranho e suspeito, enquanto os sons de preparação também podem desligá-lo da comida. Seja como for, provavelmente não é um ótimo filme para fazer pipoca. Paxton pode ainda não ser um nome familiar, mas vale a pena notá-la, e espero que vejamos mais histórias de terror da diretora iniciante operando com esse nível de talento.
