Jess Alexander nunca deu uma entrevista para uma revista antes. Você esperaria que ela ficasse inquieta enquanto pensava em respostas ou procurasse apoio de sua equipe de relações públicas. Em vez disso, a atriz de 24 anos se inclina para frente, coloca os cotovelos sobre os joelhos e responde com contato visual inabalável, muitas vezes deixando escapar gargalhadas. É uma oportunidade de dar a conhecer ao mundo não só o seu trabalho, mas também a pessoa que ela é, quase pela primeira vez.
“É a única coisa pela qual me sinto super apaixonada” diz ela sobre a profissão que escolheu. “Minha parte favorita sobre isso na maior parte do tempo são todas as pessoas que você conhece e pode passar qualquer tempo com elas, de quatro dias a quatro meses a um ano. E então você não as vê nunca mais ou por meses. Eu gosto desse estilo de vida nômade.”
Alexander deixou a escola, ignorou ofertas de várias universidades e foi direto para Londres – sua cidade natal – para “agitar” para ganhar dinheiro. Ela foi garçonete por um tempo, mas depois encontrou a modelagem, ou melhor, a modelagem a encontrou. E embora não fosse a carreira de atriz que ela sonhava, era uma chance de estar na frente da câmera e, aos seus olhos, um passo mais perto de onde ela queria estar até que um papel no cinema finalmente aparecesse.
“Fiz meu primeiro trabalho [atuando] e depois não trabalhei por um tempo” diz ela. “Naquele momento, pensei: ‘Oh Deus, o que eu fiz? Isso pode ser muito ruim. Eu vou trabalhar de novo? ‘ Até os maiores atores dirão isso.”
No ano passado, Alexander foi indicada ao British Independent Film Awards por seu papel no filme independente de 2021, A Banquet. Foi uma primeira oferta intensa e sombria para Alexander, que interpretou Betsey, uma personagem que afirma estar possuída e passa fome. “[Betsey estava] determinada a que seu corpo fosse uma superfície para um poder espiritual superior” diz Alexander. “E aquele filme foi realmente angustiante, principalmente para minha mãe assistir. Eu tive essas cenas de exorcismo e foi muito exigente fisicamente” diz ela. “[O papel] surgiu em um momento em que me sentia realmente perdida. O filme literalmente salvou minha vida criativa. Ruth Paxton, a diretora, foi a pessoa mais maravilhosa que conheci. Acho que isso é o principal, já trabalhei com várias diretoras de longa-metragem estreantes, o que sempre tornou tudo muito especial.”
Mas também há algo especial em Alexander: seu talento. Ela não apenas pode apresentar uma performance convincente de uma garota possuída, mas também pode ganhar um papel no live action deste ano A Pequena Sereia. Para Alexander, o processo de escalação para seu papel – o de Vanessa, a persona humana da bruxa do mar Úrsula – começou inesperadamente. Ela me conta como estava sentada em uma colher gordurosa no dia seguinte a uma festa de Halloween, comendo batatas fritas, quando recebeu uma ligação pedindo que fosse ao Pinewood Studios: “O fato de eu ter atravessado os portões de Pinewood foi, tipo, , ‘Sim, eu consegui.’”
É muito importante para Alexander ser escalada para um filme tão esperado e importante em um estágio tão inicial de sua carreira. Além disso, o papel é um verdadeiro momento de beliscão para ela, como alguém que cresceu obcecada com a história. “Tenho certeza que vou acordar e tudo isso vai ser um sonho” diz ela. “É tão estranho porque eu costumava brincar de A Pequena Sereia com meu pai na praia. Eu me sentava em uma pedra e fingia não ter voz, e ele ficava tão desesperado para jogar críquete, mas eu o pedia para vir e ser o príncipe. Eu era uma pequena superfã de verdade.” Mas o filme não é apenas para os adultos nostálgicos que cresceram com a história, é também para as crianças (e adultos) que podem não ter se sentido vistas em histórias como essa no passado. O objetivo é reformular as representações das personagens femininas dentro do conto, dando mais agência àquelas que antes eram vistas como passivas de várias maneiras.
“Acho que o cinema reflete as sociedades em que estamos. Acho que reflete particularmente a geração mais jovem que assiste a filmes. Se forem influenciados pelo cinema, aprenderão com essas coisas e crescerão com essas influências ao seu redor. Por que não dar isso a toda uma nova geração de crianças que vai assistir A Pequena Sereia pela primeira vez? Obviamente, a escalação de Halle [Bailey] como Ariel é importante porque ela é brilhante em seu trabalho e sua voz é incrível. Seríamos todos estúpidos em não falar sobre o que isso vai fazer por tantas meninas e meninos de cor ao redor do mundo. Vai ser incrível ter representação.”
Alexander claramente prospera com a mudança e agitando seu ambiente. Portanto, embora muitos de nós possamos conhecê-la no palco global pela primeira vez, já há muita empolgação sobre o que ela fará a seguir. Mantenha seus olhos abertos.
Apesar de estrelar grandes produções como O Filho Bastardo e o próprio Diabo da Netflix e Titãs da HBO, Jay Lycurgo, de 25 anos, ainda está muito satisfeito morando na casa de sua família em Croydon. A família tem sido um grande componente do sucesso da estrela; ele revela que sua mãe às vezes olha para as fotos de seu eu mais jovem e diz: “Você sempre teve essa coisa, não é?” E quando se trata de seu pai, bem, Lycurgo o considera sua maior inspiração.
Um ex-jogador de futebol profissional, seu pai incutiu nele desde cedo que seus sonhos mais loucos são alcançáveis. “Você precisa ter esses modelos que nem precisam dizer, mas podem mostrar que esses sonhos malucos são possíveis” diz Lycurgo.
Antes de começar a atuar, ele tentou seguir os passos de seu pai no mundo do futebol, embora tenha perdido o interesse por volta dos 16 anos. No entanto, ter uma carreira nas artes é um objetivo seu desde os 11 anos. essa peça da escola para O Mágico de Oz, e eu me lembro naturalmente de querer fazer um teste para os papéis maiores” lembra ele. “Fizemos, tipo, três shows, e eu apenas improvisava falas diferentes. Naturalmente, eu gostava de estar no palco, criando uma cena e tentando torná-la minha.”
Avançando para 2021, Lycurgo se formou na escola para aparecer em Titãs – uma série de TV baseada na equipe de super-heróis da DC Comics, os Jovens Titãs. Na série, que já está em sua quarta e última temporada, Lycurgo interpreta Tim Drake – o terceiro Robin dos quadrinhos do Batman – e, um tanto por coincidência, está vestindo uma camiseta do Batman durante nossa conversa (ele também apareceu no filme do ano passado O Batman). Felizmente para o ator, seu pai é um grande nerd de quadrinhos, fazendo com que a preparação para o papel corra bem. “Se você for ao escritório do meu pai, é apenas o Batman em todos os lugares. Sempre gostei mais de desenhos animados” diz Lycurgo. “Mas assim que consegui o papel de Tim, comecei a ler os quadrinhos e percebi que havia essa pureza e paixão por apenas querer ajudar as pessoas. Eu acho isso muito bonito porque ele é apenas um adolescente e já é um modelo. Ele também parece incrível em um traje de super-herói [risos].”
Durante as filmagens de sua primeira passagem pela produção, que ocorreu na terceira temporada, não era exatamente a história de Hollywood que Lycurgo esperava. A produção ocorreu em Toronto durante o auge da pandemia e, embora grande parte do Reino Unido tenha voltado um pouco à normalidade, o Canadá ainda estava em confinamento, o que afetou a saúde mental de Lycurgo. “Eu estava contando as semanas. Só queria chegar em casa” diz. “Eu estava tão isolado e foi minha primeira vez fora de casa. Isso realmente me afetou mentalmente.” Tanto que Lycurgo quase perdeu seu primeiro papel principal, que veio em O Filho Bastardo e o Próprio Diabo, no qual ele interpreta Nathan. “Meu agente disse: ‘Tenho um projeto incrível, você deveria ir em frente’, e eu apenas disse a ele: ‘Não quero fazer isso’” revela ele.
“Eu precisava apenas ir para casa e ver minha família.” Felizmente, Lycurgo saiu daquele período difícil e se saiu bem nas audições, alcançando seu objetivo pessoal de ser escalado para um papel principal aos 25 anos. “Só para conseguir esse papel, percebi que estava no caminho certo – era foi um projeto brilhante e estou muito grato por fazer parte dele.” Apesar de todo o brilho e glamour estereotipados que associamos a uma carreira de ator, as coisas nem sempre são tão boas quanto parecem na superfície. “Estou em uma ótima posição, mas é muito difícil ver as vitórias” diz Lycurgo. “Tenho estado muito ocupado e tem sido incrível, mas agora não trabalho há seis meses, e isso é um jogo mental totalmente diferente – especialmente em uma indústria onde você enfrenta rejeição constante. Pode ser realmente desanimador.”
No entanto, há uma pessoa que muitas vezes consegue trazer Lycurgo de volta à realidade, e você provavelmente conseguirá adivinhar quem é rapidamente. “Meu pai costumava me dizer: ‘Você pode imaginar o que um Jay mais jovem pensaria sobre o que você já fez? Olhe para você, você está vestindo uma roupa de super-herói e está no novo Batman!’”
Embora agora ele esteja muito distante daquele menino que atua nas peças da escola, seus valores permanecem os mesmos. Sua leveza e honestidade são raras em uma indústria muitas vezes impulsionada pela influência e pelos holofotes e, em última análise, são o que continuará a mantê-lo com os pés no chão ao longo da frutífera carreira que tem pela frente.
A Pequena Sereia será lançada em 26 de maio de 2023 e Titãs estará disponível na HBO Max nos EUA e na Netflix no Reino Unido em breve.
